Cây gỗ lớn có thân thẳng cao đến 18m, vỏ xám đen, cành nhiều, thẳng, thường đâm ngang, đầu hơi rủ xuống. Lá hình bầu dục thon, dài 7-12 cm, rộng 3-5 cm, gân bên xếp song song; cuống lá mảnh, dài gần 2 cm. Hoa đực xếp 3-8 hoa thành tán ở ngọn nhánh, cánh hoa dài bằng hai lá đài; nhị nhiều. Hoa lưỡng tính đơn độc, nhị thành 4 nhóm; bầu trên có 6-9 ô với đầu nhụy xẻ 4-8 thùy. Quả thịt hình cầu chia thành múi, vỏ quả dày, trong đỏ, ngoài vàng, có 6-8 hạt, có áo.

Ra hoa tháng 3-4, quả tháng 7-8. Cây phân bố trong các rừng nhiệt đới thường xanh mưa ẩm, ở độ cao 200-800 m trên mặt biển; tại các khu vực có khí hậu nhiệt đới hoặc á nhiệt đới, nhiệt độ trung bình năm 22-26oC, lượng mưa 1500- 2500 mm. Khi còn non là cây ưa bóng, độ che thích hợp từ 0,2-0,5. Khi trưởng thành là cây chịu bóng hoặc ưa sáng hoàn toàn.

Loài phân bố ở Ấn Độ, Nam Thái Lan, Mianma, Bắc Việt Nam. Cây mọc trong rừng núi vùng trung du một số tỉnh Bắc Bộ. Thường được trồng để lấy quả.
Tại Trường Đại học Lâm nghiệp Tai chua được trồng ở rừng thực nghiệm Núi Luốt, gần ngã tư thứ nhất và vườn ươm.

Thịt quả thường phơi khô dùng để nấu canh, còn có tác dụng giải độc. Chất chua trong vỏ quả dùng làm chất cắn màu trong kỹ nghệ nhuộm tơ lụa, làm bóng đồ vàng bạc. Hạt nướng ăn ngon, nhưng nếu ăn nhiều dễ bị nôn và đau bụng. Vỏ quả sắc uống chữa sốt, khát nước. Cây trồng ở rừng phòng hộ có giá trị phủ đất, chống xói mòn tốt.

• Nguồn thông tin: Phùng Văn Phê